מה זו חתונה
לפעמים, מרוב התרגשות וארגונים, רבים נוטים לשכוח את הסיבה האמיתית לחגיגה; הכתבה הבאה מזכירה את משמעות הבסיסית של חגיגת החתונה
לפעמים, מרוב שמחה, התרגשות, הכנות וארגונים, זוגות רבים נוטים לשכוח את הסיבה האמיתית לחגיגה; נוטים להתעלם מלבליבו של האירוע; מהמשמעות הבסיסית שעומדת ביסוד טקס החתונה.
לעיתים נסחפים לרצון לארגן חגיגת חתונה מושלמת: לגרום להורים שמחה גדולה, לספק לחברים מסיבה בלתי נשכחתחתונה | ארגון חתונה | חתונה אלטרנטיבית ולהגיש לדודים מנת גורמה משובחת. במהלך הטקס עצמו מתרגשים כל כך מהמעמד עד שבקושי זוכרים לנשום; ובכלל, כשהכל עובר כל כך מהר, למי יש זמן לעצור לרגע ולהתעמק בהגדרות ובהשלכות של אחד האירועים המכוננים בחיי הזוג? 
לכן, עכשיו, אחרי שמצאתם אהבה, קצת לפני שמתחילים להיכנס למרתון של ארגונים וכשעדיין לא בטוחים איך בדיוק חוגגים, אפשר לעצור לרגע ולהיזכר במשמעות האמיתית שביסוד האירוע. יתכן והתזכורת תשפיע גם על הבחירות שיעשו בדרך לארגון חגיגת החתונה.
מה זו חתונה?
חתונה היא טקס שמאחד שני אנשים, בדרך כלל גבר ואישה, חתן וכלה, בברית הנישואין. בתום הטקס הופכים בני הזוג לבעל ואישה. הטקס מתקיים באופנים שונים בהתאם לדתות ולתרבויות שונות בעולם. ביסוד הטקס התפישה השמרנית, לפיה לא נהוג לחיות יחד ולקיים יחסי אישות לפני ביצוע הטקס.
ביהדות הטקס, הנקרא חופה וקידושין, מתבצע על ידי רב, המיומן בשמירה על הכללים ההלכתיים הדרושים. הטקס כולל שני שלבים בסיסיים קבועים ועיקרו הוא קידוש הכלה על ידי החתן. את השלב הזה מסמלת טבעת הנישואין, אותה עונד החתן על האצבע המורה של הכלה. המשמעות של קידוש הכלה היא בהפיכתה לאשת-איש, כלומר שהיא אינה יכולה להינשא לאחר.
השלב השני, שלב הנישואין, כולל את הכנסת הכלה תחת חסותו של החתן. את השלב הזה מסמלת הכתובה, אותה מוסר החתן לכלה במהלך טקס החופה. על פי ההלכה הבעל חייב בכל תנאי הכתובה. משמעות שלב זה הוא הפיכת החתן והכלה לבעל ואישה, לזוג נשוי. על פי המסורת שלב הנישואין של הטקס מסתיים כאשר האישה מצטרפת ומתייחדת עם בעלה בביתם. כיום, בזרמים דתיים מסוימים מקיימים שלב זה מיד לאחר טקס החופה, באמצעות כניסה ל"חדר הייחוד". כלומר, השלב הראשון בדרך להקמת משפחה.
סמלים, חופה וקידושין
טקס החופה והקידושין כולל מספר סמלים שנועדו לחזק את הקשר בין הזוג הנישא לבין המסורת היהודית. אחד מהם הוא החופה, המורכבת מארבעה מוטות אשר אליהם נקשרת פיסת בד מרובעת. המבנה שנוצר אמור לסמל את הבית בו הזוג הצעיר יחיה בברכה. בעדות מסוימות נוהגים להציב את החופה מתחת לכיפת השמים, המסמלתשפע ופריון.
אם כן, המשמעות הבסיסית של חתונה בכלל היא באיחוד של שני בני זוג בברית הנישואין; והמשמעות של חתונה יהודית היא איחוד של שני בני זוג בבית הנישואין למטרת הקמת משפחה בבית יהודי.
כיום, נוהגים זוגות מתחתנים לשלב מרכיבים נוספים בטקס החופה והקידושין, בהתאם למסורת הנהוגה בעדת המוצא. כמו כן, בחירת הרב משפיעה באופן משמעותי על אופיו של הטקס, משום שלכל רב יש סגנון וקצב משלו. משתנים אלה מאפשרים להפוך כל טקס לחד פעמי ומיוחד; כזה השייך רק לבני הזוג עצמם.
